自动化是一门涉及学科较多、利用宽泛的综合性科学技术。作为一个系统工程，它由5个单元组成：①法式单元。决定做什么和若何做。②作用单元。施加能量和定位。③传感单元。检测过程的机能和状态。④造订单元。对传感单元送来的信息进行比力，造订和发出指令信号。⑤节造单元。进行造订并调节作用单元的机构。自动化的钻研内容重要有自动节造和信息处置两个方面，蕴含理论、步骤、硬件和软件等，从利用概想来看，钻研内容有过程自动化、机械造作自动化、治理自动化、尝试室自动化和家庭自动化等。

  过程自动化

  石油炼造和化工等工业中流体或粉体的化学处置自动化。通常选取由检测仪表、调节器和推算机等组成的过程节造系统，对加热炉、精馏塔等设备或整个工厂进行最优节造。选取的重要节造方式有反馈节造、前馈节造和最优节造等。

  机械自动化

  这是机械化、电气化与自动节造相结合的了局，处置的对象是离散工件。早期的机械造作自动化是选取机械或电气部件的单机自动化或是单一的自动出产线。20世纪60年代以来，由于电子推算机的利用，出现了数控机床、加工中心、机械人、推算机辅助设计、推算机辅助造作、自动化仓库等。研造出适应多种类、幼批量出产型式的柔性造作系统(FMS)。以柔性造作系统为基础的自动化车间，加上信息治理、出产治理自动化，出现了选取推算机集成造作系统(CIMS)的工厂自动化。

  21世纪以来，出格是近几年，机械自动化检测、分类、出产、包装、印刷，已经宽泛利用于工厂。提高工业效能、削减成本，为中国现代工业的发展做出了巨大的贡献。

  治理自动化

  工厂或事业单元的人、财、物、出产、办公等业务治理自动化，是以信息处置为主题的综合性技术，涉及电子推算机、通讯系统与节造等学科。通常选取由多台拥有高速处置大量信息能力的推算机和各类终端组成的部门网络。现代已在治理信息系统的基础上研造出决策支持系统(DSS)，为高层治理人员决策提供备选的规划。 对社会的影响 自动化是新的技术革命的一个沉要方面。自动化技术的钻延注利用和推广，对人类的出产、生涯等方式将产生深远影响。出产过程自动化和办公室自动化可极大地提高社会出产率和工作效能，节约能源和原资料亏损，保障产品质量，改善劳动前提，改进出产工艺和治理体造，加快社会的产业结构的刷新和社会信息化的过程。